El desastre en la Gran Barrera de Coral y qué puedes hacer TÚ al respecto

¿Qué está pasando?

La Gran Barrera de Coral Australiana, el arrecife coralino más grande del mundo, está muriendo.

Las temperaturas anormalmente altas, causadas por el calentamiento global y el fenómeno meteorológico El Niño, están provocando un fenómeno conocido como blanqueamiento, en el que un tipo de alga en los corales muere causando que estos se pongan totalmente blancos y, poco después, perezcan.

Científicos del Australian Research Council Centre of Excellence for Coral Reef Studies visitaron hace pocos días la parte norte de la Barrera, considerada, por su lejanía de actividad humana, la sección mejor conservada. De 520 arrecifes que visitaron, sólo 4 están sanos. Todos los demás sufren severo blanqueamiento y la mitad de ellos podría morir dentro de un mes.

Los arrecifes de coral albergan el 1 de cada 4 especies marinas y soportan económicamente a casi mil millones de personas.

¿Cuál es el panorama?

No voy a mentir, es malo. Los corales blanqueados pueden tardar décadas en recuperarse. Y lo hacen, sin embargo, el continuo aumento de temperatura en el océano, la acidificación del mar causada por el exceso de CO2 en la atmósfera, la contaminación costera y la sobrepesca lo hacen aún más difícil.

Estamos a punto de ver morir una fracción importantísima –aún no sabemos con exactitud cuánto será– de una de las maravillas naturales más grandes del mundo.

Si continúa la tendencia y la temperatura de la Tierra aumenta 2 grados Celsius, perderemos la mitad de los corales del mundo.

Por el momento, se pueden tomar medidas urgentes para asegurar las condiciones que ayuden a recuperar el coral, el cual podría reponerse pero tardaría más de 10 años.

Hasta ahora, se cree que las partes central y sur de la Gran Barrera no presentan un deterioro tan serio.

¿Qué se está haciendo para arreglarlo?

La alarma ha sonado muy fuerte y hay mucha gente trabajando en ello. Se están tomando estas medidas.

Lo más importante que podemos hacer es reducir dramáticamente nuestras emisiones de efecto invernadero, sin embargo, como eso es un proceso muy lento y complejo, ya hay medidas inmediatas que se están tomando.

• Destinar recursos: El gobierno australiano destinará 2 mil millones de dólares durante la siguiente década a estudiar el arrecife y desarrollar estrategias para ayudarlo.

• Expertos trabajando: Científicos de organizaciones como la NOAA de EU, la Universidad de Queensland, el Australian Research Council

• Acelerando la evolución: En la estación de investigación Heron Island Research Station se están haciendo experimentos radicales. Uno de ellos consiste en reproducir selectivamente a los corales más resistentes al cambio climático y reintroducirlos al arrecife. Literalmente, acelerar la evolución y la capacidad de adaptación del coral.

• Cambiando políticas: La ONU a través de su programa de Sitios Patrimonio de la Humanidad ya evalúa dar a este sitio el estatus de “amenazado” con el objetivo de promover políticas de manejo de residuos y aprovechamiento que den al arrecife oportunidad de recuperarse.

¿Qué puedo hacer YO?

Esa es la pregunta interesante. Aunque el panorama sea de lo más gris, SIEMPRE HAY ALGO QUE HACER, por lejano que parezca el problema. Van algunas ideas:

• Reduce tu huella de carbono: Te decimos cómo aquí. Cosas tan fáciles como afinar tu coche y limpiar tu refri son buenos primeros pasos.

• Vuélvete carbono neutral: Sí, se puede y no podemos decirte cuán importante es. Entérate cómo aquí. Es fácil y casi eliminaría tu contribución al cambio climático que está destruyendo los arrecifes. Esta podría ser tu aportación más grande para preservar nuestro mundo.

• Esparce el mensaje y genera un cambio de consciencia: Suena como poco, pero conocer es el primer paso para proteger. Si te conviertes en portavoz estás haciendo una labor invaluable para cambiar la manera en la que vemos el mundo y nuestro impacto en él.

• Se voluntario en una organización ambientalista: Hay gente que se dedica a organizar acciones concretas. Acércate a alguna y vuélvete actor en la protección.

• Si te sobra un poco de dinero, dónalo: Ya sé, ¿a quién le sobra? Pero aunque parezca choro, cada peso hace la diferencia para las organizaciones ambientalistas. Si quieres entrarle, Mission Blue y Attenborough’s Great Barrier Reef son excelentes y están trabajando incansablemente por el arrecife.